“没错。但是,无论多么细致的装订,都会缩短书籍的寿命。因为装订会磨损和损坏纸张。如果只是为了保存,就不会重新装订了。”起初,亚瑟的语气似乎不以为意,但随着菲勒蒙的不断追问,他渐渐得意起来。这不是什么好兆头。亚瑟兴奋的时候,和生气的时候一样危险。“菲勒蒙,这本书你从哪里弄来的?”亚瑟仿佛突然顿悟了什么,神色严肃地问道。“你应该知道,这是索菲夫人的遗物。”“像你这样经验丰富的人竟然没注意到这一点,真是令人失望。”“你什么意思?”亚瑟用指尖摩擦着书的封面,又用指甲抠着龟裂的皮革表面。“你以为这龟裂的表面只是皮革老化吗?”菲勒蒙完全不明白他是什么意思。在他看来,那只是龟裂的皮革表面。亚瑟啧了一声,说道:“这是干涸的血痂。”“什么?”“这块皮革吸收了大量的血液。”听了他的话,菲勒蒙才注意到,书的封面上确实浸透着深红色的血迹,他很奇怪自己为什么之前没有发现。“你说过,有一个秘密支配着英国贵族社会的团体。他们崇拜血之法则。我听说索菲夫人就是其中一员。”菲勒蒙最终坦白了他所知道的事实。“我怀疑这本书可能属于他们。但我没想到会经过这样的处理。而且……糟糕,我让玛丽小姐碰过这本书。”“你的女仆?她为什么碰这本书?”“我忘了把它放进外套口袋,就交给她保管了。不过她不懂法语,应该没事,她看不懂。”亚瑟沉思片刻,问道:“还有其他人知道这本书的存在吗?”“还有一个,不过不用担心他。”布莱克并不知道这本书的价值。如果他真的了解并觊觎这本书,肯定不会轻易让菲勒蒙拿走。“这很重要吗?”“要看内容而定。”他难得地表现出谨慎的态度。“不过,你把它带给我,做得很好。”“是吗?我倒是不太确定。”菲勒蒙抱起双臂说道。“我当然很期待你的语言天赋,但你不会法语,这大概是古法语。”亚瑟翻开书,一页页地读下去。他不是在浏览,而是在认真地阅读。“我知道你为什么误会了。虽然不算完全错误,但这更接近盎格鲁-诺曼语。是威廉一世之后,英国贵族使用的语言。”他轻松地说道。菲勒蒙惊讶地问道:“你也懂这种语言?可是你不会法语啊!”“但我懂古法语和中古法语。当然,诺曼语也懂。”亚瑟眨了眨眼。“我不知道我为什么要用常识来衡量你。好了,那么,这本书写的是什么?”“嗯,在我看来,这像是一部历史书,带有很强的基督教色彩。似乎是关于安茹伯爵杰弗里一世和他的后代的故事。杰弗里一世娶了恶魔……”他一边解释,一边渐渐皱起了眉头。“该死……”“……生下了恶魔的混血儿,继承人福尔克伯爵。后来,他被称为黑伯爵,以残忍和强大的力量而闻名。”亚瑟提到混血时,毫不掩饰他的厌恶。“作为一部简单的历史书,它的文笔太有倾向性了。就像……崇拜血统一样。福尔克的女儿,伊尔门加德嫁给了杰弗里二世,生下了福尔克四世。福尔克四世的儿子福尔克五世成为了耶路撒冷国王,另一个儿子杰弗里五世……”亚瑟不停地念着家谱,突然停了下来。“你还好吗?”他叫了亚瑟几声,对方都没有回应。“杰弗里五世的别名是金雀花。”一个身穿制服的女人说道。“他娶了篡位者亨利一世的女儿玛蒂尔达,生下了亨利二世。这是英格兰金雀花王朝的开端。”菲勒蒙完全无法理解现在的情况。但他毫不犹豫地行动起来。他的手立刻伸向怀里的手枪,但几次都没能顺利拔出来,卡在了衣领上。“这些记录竟然还留在不列颠群岛上,真是出乎意料。这也说明金雀花的黑暗根深蒂固。”即使好不容易拔出手枪,菲勒蒙也不知道该怎么办。女人毫不掩饰她的轻蔑,说道:“我是揭开面纱之人,也是理智与逻辑的化身。你是什么东西,竟敢与我对抗?”她举起了权杖。“忠诚,支配。”:()克苏鲁:伦敦黑潮