伊芙在布里斯托尔生活的时候,见过不少古老的木结构建筑。海风裹挟着盐分,侵蚀着木头的肌理,每年都要更换腐朽的部件,这几乎成了家常便饭。但即使在那样的城市里,她也从未见过如此破败不堪的景象。从外面看,这座宅邸就已显露出岁月的痕迹,但内部的景象更是令人触目惊心。木地板多处腐烂,每走一步都得小心翼翼。即使是完好的部分,踩上去也会发出“咯吱咯吱”的声响,仿佛踩在柔软的腐殖土上,让人感觉自己身处室内,却如同行走在森林之中。墙壁也已腐朽不堪,像是成了霉菌的温床。霉斑肆意蔓延,乍一看还以为是墙纸上不规则的图案。然而,那股刺鼻的霉味却骗不了人。最令伊芙惊讶的是菲勒蒙的反应。在父亲的宅邸里,他对外界环境的变化是那么敏感,而在这里,他却对这一切视若无睹,仿佛早已习以为常。伊芙试着用侦探的思维方式去揣测。也许这座宅邸的破败并非一朝一夕,而菲勒蒙作为常客,对此早已见怪不怪了。“小心台阶。”虽然明知是多此一举,但伊芙还是忍不住提醒了一句正在上楼的菲勒蒙。然而,当她踏上楼梯时,才意识到自己的担心完全是多余的。楼梯的台阶似乎是最近才翻修过的,非常坚固。也许是之前发生过什么事故,才促使他们进行了修缮。想到这里,伊芙对这座阴森恐怖的宅邸竟然产生了一丝亲切感。尽管管家面目可憎,宅邸内外也破败不堪,但这里毕竟是有人居住的地方,这一点让她感到安心。她放松下来,跟着他们继续前行,却听到了一个晴天霹雳般的消息。“菲勒蒙先生,您今晚住在二楼吧。”“那菲茨亨丽小姐呢?”“我带她去三楼。”这座宅邸房间众多,实在想不出他们为什么要刻意分开楼层居住。“三楼有一间还算干净的卧室,其次干净的就在二楼。”管家主动解释道:“因为老爷最后一次使用的房间就在三楼。”伊芙还没来得及问为什么,管家就主动回答了她心中疑惑。真是奇妙的巧合,伊芙这样想着。然而,菲勒蒙却皱起了眉头,似乎在思考着什么。“那亚瑟呢?”“他最近都住在一楼。”“真是任性,辛苦你了。”两人一边说着只有他们自己才懂的话,一边走进了二楼的走廊。伊芙跟在他们身后,留心观察着周围的环境。菲勒蒙的左腿装了义肢,所以走起路来比常人缓慢,伊芙为了配合他的步调,便有了更多的时间观察四周。然而,二楼并没有什么值得注意的地方。房间虽然很多,却没有门牌,而且都紧紧地关着,看不出里面是做什么用的。伊芙只好将目光转向窗户,但那里也看不到什么。首先是因为夜晚漆黑一片,其次是窗户上的玻璃积满了污垢,根本看不清外面的景象。“明天记得早点起床。”菲勒蒙对伊芙交代了一句毫无感情色彩的晚安,便走进了房间。就这样,伊芙独自一人跟着管家来到了三楼。起初,伊芙还有些不安,但看到三楼走廊的景象后,她安心了不少。三楼的走廊非常干净,虽然算不上一尘不染,但与一楼相比,这里明显有人定期打扫。“做个好梦。”虽然管家的长相令人毛骨悚然,但他对伊芙说的话却比菲勒蒙友善得多。伊芙关上房门,开始仔细地打量着房间。一开始,她只是出于习惯这样做,但很快,她就为自己的行为找到了一个合理的解释:为了更好地分析“亚瑟·弗兰克伯爵”这个人。然而,伊芙并没有从房间的陈设中推断出伯爵的性格和习惯。她准备整理一下床铺,却发现掀开被褥后,顿时尘土飞扬,只好作罢。看来,与其费力整理床铺,还不如忍受着灰尘睡觉。……伊芙在床上翻来覆去,怎么也睡不着。这并非是因为灰尘让她呼吸困难。这座宅邸弥漫着一股令人不安的气息,伊芙满脑子都是疑问,根本无法放松下来。也许是因为她还不够累。事实上,与精神上的疲惫相比,身体上的疲劳根本算不了什么。菲勒蒙应该已经睡着了吧,毕竟,他之前在颠簸的马车上都能睡得那么香。伊芙越想越清醒,她的感官也变得越来越敏锐。这可不是什么好兆头。就在这时……“咚……咚……”声音来自走廊。“咚……咚……”像是有什么东西掉在地上的声音,沉闷而厚重。但那声音反复出现,显然不是意外。难道三楼还有其他人?“咚,咚。”声音的间隔很规律,但音量却越来越大。像是有人在搬运重物,然后放下,再搬运,再放下,这种声音伊芙只在码头的仓库里听到过。“咚,咚。”伊芙仔细聆听,发现自己之前的判断有误。声音并不是越来越大,而是越来越近。准确地说,是有什么东西正从楼梯的另一端,朝着她的房间走来。,!“咚。”声音在她的房门前停了下来。伊芙屏住呼吸,侧耳倾听。奇怪的是,她竟然没有听到任何脚步声。“咚……咚……”短暂的寂静过后,声音再次响起,并逐渐远去,朝着楼梯的方向移动。直到声音完全消失,伊芙才反应过来,那会不会是脚步声?伊芙试着做出最合理的推测:也许是有人半夜醒来,搬着重物下楼。至于为什么会在她的房门前停留,也许只是碰巧在那里休息了一会儿。伊芙坐起身,从床边拿起一只鞋子,穿上。然后,她试着跺了几下脚。她发出的声音与之前听到的声音完全不同。伊芙好不容易平静下来的思绪再次混乱起来,一个问题萦绕在她的脑海中:“我刚才听到的,真的是人类的脚步声吗?”伊芙犹豫了一会儿,最终还是穿好鞋子,走下床。她必须弄清楚真相,否则根本无法安心睡觉。伊芙想象着有人正搬着重物,艰难地走下楼梯,然后走出了房间。然而,菲勒蒙之前说的“怪物”这个词,却一直在她的脑海中挥之不去……走廊里空无一人。从刚才的声音判断,那人的步伐并不快,但伊芙出来后,却连对方的影子都没看到。她走到三楼通往二楼的楼梯口,向下迈了一步。突然,一股寒意袭来,伊芙停下了脚步。她以为是哪里开着窗户,但却没有感觉到任何风吹进来。伊芙又向下迈了一步,在二楼的楼梯平台上,她看到一个人的身影。从背影判断,那应该是一个女人。“你好。”女人没有回答。难道她就是发出声音的人?从伊芙的角度看不清她的脸,但她似乎并没有搬运什么重物。“你还好吗?”伊芙也不知道自己为什么要问这句话,毕竟,那个女人看起来并不需要帮助。但她就这样静静地站在那里,却给人一种摇摇欲坠的感觉,让人无法忽视。伊芙想要走近一些,便又向下迈了一步。就在这时,她突然改变了主意,只想立刻逃离这里。伊芙也无法解释自己为什么会有这种想法,但她还是控制不住地想要后退。她感到一阵寒意,仿佛生病了一般。每向下迈一步,她就感觉自己的身体越来越虚弱,仿佛随时都会倒下。“你好。”伊芙终于走到了二楼,她再次向那个女人打招呼。但对方依然没有反应。伊芙觉得越来越不对劲,便绕到女人面前,想看清她的脸。借着昏暗的灯光,伊芙终于看清了女人的真面目——那是一个人偶。人偶是用蜡制成的,在黑暗中散发着幽幽的蓝光,从远处看,栩栩如生,如同真人一般。伊芙仿佛被那蓝光吸引,不由自主地朝人偶走去。“是,是人偶吗?”伊芙喃喃自语道,她缓缓抬起手,想要触碰人偶的脸。她必须确认,那不是一个活人。就在她的手即将触碰到人偶的脸时……“你在干什么?”身后传来的声音,让伊芙像梦游症患者一样,猛地惊醒过来。“啊,没,没什么。”是那个长相丑陋的管家。与之前不同的是,他这次没有拿蜡烛,就这样静静地站在黑暗中。“我,我睡不着,出来走走,我这就回房间。”“不用了。”管家的声音听起来阴森森的。“老爷要见你。”“亚瑟先生吗?”“他更希望你称呼他为弗兰克伯爵。”伊芙意识到自己的失礼,连忙点了点头。“那菲勒蒙先生……”“老爷只说要见你。”管家语气坚决,不容置疑。伊芙只是这座宅邸里不受欢迎的客人,既然主人要见她,她也只能服从。“请跟我来,你站在那里,会让我分心。”管家不等伊芙回答,便转身离去。他的语气有些奇怪,但在这座充满谜团的宅邸里,这已经算不上什么了。伊芙还想再看一眼那个人偶,但最终还是放弃了,她努力不去想这件事。一楼走廊,某间房间。门缝里透出灯光,那是伊芙在这座宅邸里第一次看到的人造白光。伊芙既感到高兴,又感到一丝不安。在这座除了蜡烛以外没有任何光源的宅邸里,这突如其来的亮光,让她感到十分不协调。管家敲了敲门,恭敬地说道:“人带来了。”:()克苏鲁:伦敦黑潮